فوائد عشبة ستيفيا: حلاوة طبيعية مع فوائد صحية

يعد السعي وراء بدائل صحية للسكر أمرًا شائعًا بين المستهلكين الذين يبحثون عن خيارات لتحسين نظامهم الغذائي. في هذا الصدد، برزت عشبة ستيفيا (Stevia rebaudiana) كمُحَلٍ طبيعي اكتسب شعبية كبيرة في السنوات الأخيرة.

في هذه المقالة، سنستكشف الفوائد الصحية لاستخدام عشبة ستيفيا، ونناقش خصائصها الخالية من السعرات الحرارية، ودورها المحتمل في ضبط مستويات السكر في الدم، واستخدامها كبديل للسكر في مختلف الوصفات. كما سنُلقي الضوء على أي آثار جانبية أو اعتبارات محتملة عند استخدام عشبة ستيفيا، ونقدم أمثلة على العلامات التجارية أو المنتجات الشهيرة التي تحتوي على ستيفيا كمكون.

ما هي عشبة ستيفيا؟

ستيفيا نبات عشبي موطنه الأصلي أمريكا الجنوبية، حيث استخدم سكانه الأصليون أوراقه منذ قرون لتحلية المشروبات والأطعمة. تتميز أوراق ستيفيا باحتوائها على مركبات طبيعية تُعرف باسم ستيفيول غليكوزيدات (Steviol Glycosides)، والتي تُعطيها حلاوة تفوق حلاوة السكر الأبيض 200-300 مرة.

القيمة الغذائية لعشبة ستيفيا

تُعد أوراق ستيفيا غنية بالمغذيات التالية:

• الفيتامينات: تحتوي أوراق ستيفيا على فيتامينات A و C و E، بالإضافة إلى فيتامينات B مثل B1 (الثيامين) و B3 (النياسين) و B9 (حمض الفوليك).
• المعادن: تحتوي أوراق ستيفيا على معادن مثل البوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم والزنك.
• مضادات الأكسدة: تحتوي أوراق ستيفيا على مضادات الأكسدة مثل مركبات ستيفيول غليكوزيد، والتي لها خصائص مضادة للالتهابات ومضادة للبكتيريا.

فوائد عشبة ستيفيا الصحية

• خالية من السعرات الحرارية: على عكس السكر الأبيض، لا تحتوي عشبة ستيفيا على أي سعرات حرارية، مما يجعلها خيارًا مثاليًا للأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا للتحكم في الوزن أو يعانون من مرض السكري.
• تتحكم في مستويات السكر في الدم: أظهرت بعض الدراسات أن عشبة ستيفيا قد تساعد في تحسين حساسية الأنسولين وخفض مستويات السكر في الدم لدى مرضى السكري من النوع 2.
• صحة الفم: قد تساعد عشبة ستيفيا في منع تسوس الأسنان عن طريق تقليل نمو البكتيريا الضارة في الفم.
• ضغط الدم: تشير بعض الدراسات إلى أن عشبة ستيفيا قد تساعد في خفض ضغط الدم.
• مضادات الأكسدة: تحتوي أوراق ستيفيا على مضادات الأكسدة التي قد تساعد في حماية الجسم من الجذور الحرة.

استخدام عشبة ستيفيا كبديل للسكر

يمكن استخدام عشبة ستيفيا كبديل للسكر في مجموعة متنوعة من الوصفات، بما في ذلك المشروبات، والحلويات، والمخبوزات. نظرًا لحلاوتها القوية، يلزم استخدام كمية قليلة فقط من ستيفيا لتحقيق نفس مستوى الحلاوة مثل السكر.

اعتبارات عند استخدام عشبة ستيفيا

• طعمها: قد يجد بعض الأشخاص أن عشبة ستيفيا لها طعم مالح أو معدني خفيف.
• الآثار الجانبية: تشمل الآثار الجانبية المحتملة لعشبة ستيفيا اضطرابات الجهاز الهضمي مثل الانتفاخ والإسهال.
• التفاعلات الدوائية: قد تتفاعل عشبة ستيفيا مع بعض الأدوية، مثل أدوية خفض ضغط الدم.

منتجات عشبة ستيفيا

تتوفر عشبة ستيفيا في العديد من الأشكال، بما في ذلك:

• أوراق ستيفيا المجففة: يمكن شراء أوراق ستيفيا المجففة واستخدامها لتحلية المشروبات أو رشها على الطعام.
• مستخلص ستيفيا السائل: يُعد هذا الشكل أكثر تركيزًا من أوراق ستيفيا المجففة ويستخدم بكميات صغيرة لتحلية الأطعمة والمشروبات.
• مسحوق ستيفيا: يُصنع مسحوق ستيفيا من خلط مستخلص ستيفيا مع مواد حشو مثل الألياف الغذائية.
• محليات ستيفيا الصناعية: تتضمن بعض محليات ستيفيا الصناعية مزيجًا من ستيفيا مع محليات أخرى مثل إريثريتول.

إذاً

تُقدم عشبة ستيفيا بديلاً طبيعيًا خاليًا من السعرات الحرارية للسكر مع العديد من الفوائد الصحية المحتملة.

ومع ذلك، من المهم استخدامه باعتدال والتحقق من أي تفاعلات دوائية محتملة قبل استخدامه.