العسل: هدية حلوة وصحية من الخالق

العسل هو مُحَلٍّ طبيعي استُخدم منذ آلاف السنين كغذاء ودواء. وينتجه النحل من رحيق الزهور، وله فوائد عديدة لصحة الإنسان ورفاهيته. في هذه المقالة، سنستكشف بعض حقائق العسل واستخداماته وفوائده، وكيف يمكنك الاستمتاع بهذا المنتج اللذيذ والمغذي.

ما هو العسل وكيف يُصنع؟

العسل سائل سميك ذهبي اللون يتكون من حوالي 82% كربوهيدرات، وبشكل رئيسي الفركتوز والجلوكوز، و18% ماء. كما أنه يحتوي على كميات صغيرة من الفيتامينات والمعادن والإنزيمات ومضادات الأكسدة وغيرها من المركبات النباتية التي تمنحه نكهته وخصائصه الفريدة.

يُصنع العسل بواسطة نحل العسل، الذي يجمع الرحيق من مختلف الزهور والنباتات. يقومون بتخزين الرحيق في عضو خاص يسمى معدة العسل، حيث يُهْضَمُ جزئيًا بواسطة الإنزيمات. ثم يجمعون الرحيق في خلايا قرص العسل، حيث يقومون بتهويته بأجنحتهم لتقليل محتواه المائي وجعله أكثر تركيزًا. وأخيرًا، يغلقون الخلايا بالشمع للحفاظ على العسل.

يعتمد لون ونكهة ورائحة العسل على نوع ومصدر الرحيق. على سبيل المثال، عسل البرسيم خفيف ومعتدل، بينما عسل الحنطة السوداء داكن وقوي. يوجد في الولايات المتحدة أكثر من 300 نوع من العسل، لكل منها خصائصه الخاصة.

اقرأ أيضًا: كيف يمكن أن يساعدك العسل على تقليل السعال وتحسين النوم 

ما هي فوائد العسل؟

لقد تم تقدير العسل لفوائده الطبية والغذائية منذ العصور القديمة. بعض فوائد العسل تشمل ما يلي:

1 -له خصائص مضادة للجراثيم ومضادة للفطريات: يمكن للعسل أن يمنع نمو البكتيريا والفطريات الضارة، وذلك بفضل حموضته وانخفاض نسبة الرطوبة ومحتواه من بيروكسيد الهيدروجين. ويمكنه أيضًا تعزيز جهاز المناعة ومحاربة الالتهابات.

2 –يساهم في شفاء الجروح والحروق: يعزز العسل التئام الجروح عن طريق خلق بيئة رطبة ومعقمة، وتقليل الالتهاب، وتحفيز تجديد الأنسجة. كما يساعد في منع العدوى والتندب وتقليل الألم والرائحة. أظهرت العديد من الدراسات أن العسل يمكن أن يكون علاجاً فعالاً لأنواع مختلفة من الجروح، مثل قرحة السكري، وجروح العمليات الجراحية، والحروق.

3 –يهدئ السعال والتهاب الحلق: يمكن للعسل أن يغلف الحلق ويلينه، ويعمل كمثبط للسعال. ويمكنه أيضًا تقليل الالتهاب والتهيج، وتعزيز جهاز المناعة. كما أن العسل مفيد بشكل خاص للأطفال الذين يعانون من السعال؛ لأنه يحسن نوعية نومهم ويقلل من أعراضهم.

4 -يحسن السيطرة على نسبة السكر في الدم: يساهم العسل في خفض مستويات السكر في الدم ويحسن حساسية الأنسولين، مقارنة بالسكر المكرر. كما يزيد مستويات الأديبونيكتين، وهو الهرمون الذي ينظم نسبة السكر في الدم واستقلاب الدهون. ومع ذلك، يجب تناول العسل باعتدال، خاصة من قبل مرضى السكري؛ لأنه يمكن أن يرفع مستويات السكر في الدم إذا تم تناوله بكثرة.

5 -يحمي القلب: يمكن للعسل أن يخفض ضغط الدم والكوليسترول والدهون الثلاثية، ويمنع جلطات الدم، وهي عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب. ويمكنه أيضًا زيادة مستويات مضادات الأكسدة في الدم، والتي يمكن أن تحمي الأوعية الدموية من الأكسدة.

اقرأ أيضًا: الكمأة علاج طبي عشبي، اكتشف فوائدها الغنية

6 -يدعم الأمعاء: يساهم العسل في تعديل ميكروبات الأمعاء، وهي مجتمع من البكتيريا المفيدة التي تعيش في الجهاز الهضمي. يزيد العسل من وفرة وتنوع البكتيريا المفيدة، ويمنع نمو البكتيريا الضارة، مثل جرثومة المعدة، التي تسبب القرحة والتهاب المعدة. يمكن للعسل أيضًا أن يقلل الالتهاب ويحسن سلامة بطانة الأمعاء، مما يمنع متلازمة الأمعاء المتسربة واضطرابات الجهاز الهضمي الأخرى.

7 -يعزز صحة الدماغ: يعمل العسل على تحسين الذاكرة والتعلم والوظيفة الإدراكية، من خلال توفير الجلوكوز ومضادات الأكسدة للدماغ. كما يحمي الدماغ من الإجهاد التأكسدي والالتهابات، والتي تساهم في الإصابة بأمراض التنكس العصبي، مثل مرض الزهايمر ومرض باركنسون. إضافة إلى ذلك يساهم العسل فيتعديل مستويات الناقلات العصبية، مثل السيروتونين والدوبامين، والتي تؤثر على المزاج والسلوك.

اقرأ أيضًا: الفوائد السحرية لزيت الحبة السوداء (حبة البركة)

كيفية استخدام العسل والاستمتاع به؟

يمكن استخدام العسل والاستمتاع به بعدة طرق، مثل:

• مُحَلٍّ طبيعي للمشروبات، مثل الشاي، والقهوة، وعصير الليمون.
• يمكن دهنه على الخبز والفطائر.
• إضافة نكهة للسلطات والفواكه والزبادي.
• عنصر خبز للكعك والبسكويت والفطائر.
• علاج للسعال والتهاب الحلق والجروح والحروق.
• منتج تجميل للبشرة والشعر والأظافر.

عند استخدام العسل، من المهم اختيار منتج عالي الجودة ونقي وخام، حيث إن بعض أنواع العسل التجارية قد تكون مغشوشة بشراب الذرة أو السكر أو أي إضافات أخرى. كما يُنصح بتخزين العسل في مكان بارد وجاف ومظلم، في علبة محكمة الإغلاق، لمنع التبلور والفساد. أما إذا تبلور العسل، فيمكن تسييله بوضع العلبة في وعاء من الماء الدافئ وتحريكه بلطف.

اقرأ أيضًا: شاي البابونج: علاج طبيعي للعديد من الأمراض

العسل هدية حلوة وصحية من الخالق، ويمكن أن يقدم العديد من الفوائد لصحة الإنسان ورفاهيته. إنه منتج متعدد الاستخدامات ولذيذ، ويمكن استخدامه والاستمتاع به بعدة طرق. ومع ذلك، يجب تناول العسل باعتدال؛ لأنه يحتوي على نسبة عالية من السعرات الحرارية والسكر، وقد يسبب حساسية لدى بعض الأشخاص. يجب أيضًا تجنب العسل عند الرضع الذين تقل أعمارهم عن سنة واحدة؛ لأنه قد يحتوي على جراثيم المطثية الوشيقية (Clostridium botulinum)، والتي يمكن أن تسبب مرضًا خطيرًا يسمى التَّسَمُّمُ السُّجقي أو الوشيقي عند الرضع (infant botulism).